種まきから油搾りまでを体験することで食育について考えてもらおうという、市と東大の共同事業「ひまわりプロジェクト」の一環。市民30人が参加し、約10アールの畑に約３７００本を育てた。
種まきは６月中旬とやや遅かったが、猛暑の影響か生育はどんどん進んだ。外側の花びらはほとんど開き、「見ごろは来週初めごろまでではないか」と関係者は早くもやきもき。
高さ２メートルを超える大輪の下では、子どもたちが歓声を上げながら迷路を楽しんでいる。迷路は昨年よりやや複雑になったが、多少迷っても２分ほどで抜けられ、繰り返し楽しむ姿も。初日は午前中だけで家族連れなど約２００人が訪れた。
５年目の今年は運営の多くがボランティアグループに任され、ヒマワリ栽培に参加できない小学校児童向けに、農作業や畑の状態を節目ごと知らせる「通信」を作ったり、農場博物館を運営する別のボランティアグループにかかしを作ってもらったりと連携を強めている。
一般開放は30日まで（土～月曜は休み）、入場は午前９時半～午後４時。
（下の写真は左からヒマワリ畑の入り口、児童向けに作られた「ひまわりプロジェクト通信」の掲示板）
