尊王攘夷(そんのうじょうい)を掲げ、大和国(奈良県)で倒幕に立ち上がった志士集団「天忠組」を首都圏の人たちに知ってもらおうと、「天忠組シンポジウムin東京」が11月16日夜、東京・代々木の文化服装学院で開かれた。
天忠組は公家の主将と、脱藩して指導者となった3人の総裁、隊士約100人で結成。1863(文久3)年に挙兵して五條代官所を制圧。幕府領を朝廷直轄地にして大和行幸を迎えるはずだったが、宮中の政変で行幸は中止となり、一転逆賊として討伐を受け東吉野村で壊滅した。天忠組の変は40日で終わったが、倒幕を目指した初の武装蜂起とされる。
東京で3年目となる今回のシンポジウムの柱は「女性から見た天忠組」がテーマの座談。フリーアナウンサー中井美穂さんの司会で、奈良県立大客員教授の岡本彰夫さん、安堵町歴史民俗資料館長の橋本紀美さん、十津川村歴史民俗資料館長代理の吉見真理子さんが、天忠組と関わりのある女丈夫を紹介した。
岡本さんは、天忠組の生き残りで裁判官になるなど出世頭だった平岡鳩平(のちに北畠治房と改名)の妻三枝子が追っ手に取り囲まれた夫に握り飯を差し入れたこと、吉見さんは身重の体で行軍を共にし出産した看護師、橋本さんは自宅で生死の間をさまよう夫を捕らえようと踏み込んだ追っ手に妻が土足をたしなめたことなどを話した。
ほとんど公になっておらず、資料を地道に掘り起こしてわかってきた6人の女性のエピソードに、参加者たちは熱心に聞き入った。