清瀬カタクリまつり「間に合った」 ミニウオーク

　西東京市ウオーキング協会の４月ミニウオークは６日、清瀬市のきよせカタクリまつりを中心に約５キロのコースで行われた。

　当初の年間計画では東京・江東区方面への桜見物の予定だったが、桜の開花が例年になく早かったため変更。そこへ、低気圧が台風並みに発達して接近するという予報が出る中、33人が参加した。

　清瀬市内の大きなカタクリ生息地は中里緑地保全地域の３カ所。西武池袋線秋津駅から、要所に立つまつりコース案内版の矢印にしたがって歩き、空堀川に沿う遊歩道わきのＡ地区、柳瀬川通りから入るＢ地区、せせらぎ公園の小川沿いから入るＣ地区の順で見て回った。

　今年のまつり期間は３月30日から４月７日まで。この期間に合わせたかのように花の紅紫色はあせたものが多く、ボランティアの管理員は「そろそろおしまいです」。それでもメンバーたちは凛（りん）とした花を探してカメラを向けていた。

　柳瀬川の桜並木を下流へ向かうと、砂地の川底に黒っぽい魚の群れが頭を上流に向けて並んでいた。カメラを構えた男性が「ウグイの産卵です」と教えてくれた。この時期だけの珍しい光景に出くわす幸運に恵まれたのだった。